ハワイから豚を送られ75年｜到着したうるま市に記念碑

1948年、ハワイのウチナーンチュから豚550頭が送られた。9月27日にホワイトビーチ（うるま市勝連平敷屋）へ船が到着して75年。なぜお金でなく豚が送られたのか。当時の人々の思いは？　市の担当者に聞いた。

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２０１６年、うるま市民芸術劇場（うるま市仲嶺）の敷地に記念碑が建てられた

右から、うるま市教育委員会文化財課の前田一舟副主幹、榮野川敦さん

豚が送られたのは、終戦の３年後。「米軍の上陸前に約１４万頭いた豚は戦後、約３千頭に減ったと言われています。沖縄は食料が不足し、食を支える豚も激減していました」と前田一舟さん（うるま市教育委員会副主幹）。

そんな故郷の状況を知り、立ち上がったのがハワイのウチナーンチュ２世たちだ。ハワイ連合沖縄救済会は寄付を募り、豚を送ることにした。「お金じゃなく、豚を送るアイデアがすごい。豚を育てるには、エサが必要なので畑の再興にもつながる。食糧事情の改善だけでなく、経済が回ると考えたのでは」と榮野川敦さん。５５０頭送ったのも、４年で２００万頭にするには…と計算して決めたという。

７５年前に豚が到着したホワイトビーチ（うるま市勝連平敷屋）

３度の嵐を乗り越え

救済会は、広く寄付をつのった。「ウチナーンチュだけでなく、日本人、アメリカ人、中国人など、さまざまな国の人の協力があったそうです。９カ月で５万ドルが集まりました（当時の公務員の月給は約５ドル）」と前田さん。連合国軍最高司令官マッカーサーと交渉し、船を調達。１９４８年８月３１日、５５０頭の豚をのせた船は、ハワイから渡った７人と共にオレゴン州ポートランドを出航した。

「一等室に豚を入れていたが、船底からエサを運ぶのが大変だった、という証言が複数あった。豚はストレスに弱いデリケートな生きもの。豚を死なせずに運ばないと、というプレッシャーは相当大きかったのではないか」と榮野川さん。

船は３度の嵐と機雷（水中に設置され、船の接近・接触で爆発する兵器）の危機を乗り越えて、９月２７日にうるま市勝連のホワイトビーチに到着した。

沖縄に運ばれた豚はヨークシャーやチェスターホワイト。当時主流だった在来種（アグー）よりも多産で丈夫な西洋種だった。陸揚げされた豚は本島の全市町村に分配され、３～４年後には１０万頭を超えた。乗組員はハワイに戻った後も、郷里の小学校や公民館に学習用品を送ったという。

２０１６年、うるま市民芸術劇場の敷地に記念碑が建てられた。記念碑は当時のウチナーチュの思いを、今に伝えている。