「ガラスの鉢と緑の水草に赤いプラティがよく映える」と伊波さん。尾びれに黒い模様があるのがオス

小さな社会に夢中

「はーい、みんな、マンマンにしようねー」。伊波さんが餌を持って呼び掛けると、鉢の中の小さな魚たちは活気づき、声の方へと集まってくる。「体の大きいボスが、真っ先に食べるの。他が先に食べようとするとボスが怒って突っつくから、みんな遠慮して下の方で食べている。観察していると、気の強い子や弱い子、団体生活が苦手な子、モテないけどしつこい子など性格はいろいろ。恋愛バトルも起きたり、おもしろいのよ」と楽しそうに話す。

別の小さな鉢にいる３匹のグッピーは、３日前に生まれたばかり。「赤ちゃんは餌と間違われないように守ってあげないといけないの。ベテラン組と違ってまだ餌やりを覚えてないから声を掛けても動きが鈍いわね」と笑う。

１４年前、５匹の「１期生」が子孫を増やし続け、プラティは３０期生、グッピーは２５期生まで数えた。「最期の時は、今まで楽しませてくれてありがとうと声を掛け、お墓を作ってあげられない代わりに、コットンの布団にくるみ、さらに紙やビニールで包んでお別れします」と話す。

伊波さんは故郷やんばるでの生活経験を生かし、日々の暮らしに自然を取り入れ五感で楽しむライフスタイルを提案している。「動植物のある暮らしは感性が豊かになる」と話し、グッピーやプラティは「私にいろいろな気付きを与え、考えさせられる。生活に張り合いも出るし、心を癒やしてくれる大切な存在」と優しくほほ笑んだ。

元気の源＆魚の睡眠

「コンテナスタイルオーガスタ」と「オーヴ杏」を営む伊波さん。「仕事で疲れても小さな魚たちが元気をくれる」と話す


夜になると魚たちは、水草のベッドの上でじっとして眠る。水草は他にも魚たちに酸素を与え、水を浄化するなど大きな役割があるという
 

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取材／赤嶺初美（ライター）
『週刊ほ〜むぷらざ』うちのこ自慢＜15＞
第1714号　2020年6月11日掲載