世界のウチナーンチュ大会の記事を新聞で読むたび、世界中で活躍するウチナーンチュたちのスゴさに本当に感動する。
彼らに比べると、私の10年間のイギリス生活はとってもピヨッコだけど、記憶の断片を書かせていただきます。


出発の日の朝、私のスーツケースは玄関で大きく開いていた。パンパンに詰め込まれた洋服は今にも破裂しそうだった。飛行機に乗る時は、必ず家を出る直前までスーツケースを閉めない。お姉ちゃんに教えてもらった荷造りのコツ。
そのスーツケースをいよいよ閉める時がきた。東京経由でロンドンへ出発。パンパン過ぎて閉まってくれないスーツケースの上に乗り、思いっきり体重をかけてやっとの思いでカギをかけた。
 

suitscase

重い重いスーツケースは私の気持ちと一緒だった。
自分で選んだ挑戦だけど、怖くて気持ちが重い。
家族や友達、当時のボーイフレンドと離れ離れになるのが嫌で仕方なかった。
そんな気持ちを悟られないように皆が見送ってくれる中、私は飛行機に乗った。

東京で一泊し、翌朝成田からヒースロー空港へ出発した。
家を出てからずっと続いている緊張感は、飛行機の中でも全く収まらない。
画面で現在地をチェックすると、私はロシアの上にいた。

心を落ち着けようと、財布の整理をしてみた。
当分使うことの無い日本円を取り出し、両替したピカピカのポンド札を財布にしまった。

その時、見覚えのない紙が出てきた。
それは当時のボーイフレンドからの手紙だった。いつのまにか、しのばせていてくれたのだ。
読み始める前から、私の目からたくさんの涙がこぼれていた。
中には、頑張れっていう内容が2枚にわたってツラツラと書かれていた。
読み終えて思わず一言「長ッ！！」と声を上げ、笑いが止まらなかった。
私の顔は泣きすぎてパンパンに腫れていた。
隣が空席でよかった。
それから何度も何度もその長い手紙を読み返した。
おそらく100回以上読んだと思う。





何度読んでも、何度読んでもロンドンにはたどり着かなかった。
私はまだロシアの上にいた。
ロンドンはとっても遠く、ロシアはとっても広かった。

＜続く＞

翁長響子さんのコラム
・vol.04　美容師のファッション​
・vol.03　PASSPORT CONTROL
・vol.02　suitscase
・vol.01　世界をインスパイアするイラブチャー