「かわいい」と聞くと反応して尻尾を振るフジ。「自分の名前と思っているかも？」と笑う新城さん＝ドッグ・ハート（那覇市）

店のカットモデル

フジは、犬のグルーミング、温浴、ペットホテルなどを行う新城さんの店で生まれた。「最初は里親を探す予定でした。でも、店のスタッフたちと世話をするうち、手放すのは難しいだろうと感じたんです。生まれたときから見ていた娘もかわいがり、自分の犬を欲しがっていたので、自宅にはすでに飼っている犬がいましたが、わが家で飼うことにしました」と話す。

新城さんの娘が学校に行っている間、フジは店で過ごすことが多い。店にはいろいろな人や犬が出入りするが、誰とでも仲良くなれるフジは人気者。「長毛なのでいろいろなカットができ、フジをモデルにお客さんのイメージが聞けるので助かってます」と笑う。

東京にある犬の訓練所で勤めていたこともある新城さんは、その知識や経験を生かし、トリマー養成の専門学校で犬の接し方やしつけ法なども指導している。フジはたくさんの生徒の練習相手になるなど、優秀なアシスタントにもなる。

「フジは大活躍（笑）。夫を早くに亡くしたわが家でも、フジは家族の心を癒やしてくれました。娘はフジの世話を通し、精神的により成長できました」。目を細める新城さんに、フジが尻尾を振ってうれしそうに応える。フジは小さくとも新城さん家族にとっては、大きな存在のようだ。


カット中＆練習相手

新城さんがカットする間もじっとしておりこうさんのフジ。撮影にも堂々と対応するなどモデルの仕事も慣れた様子


トリマー養成の専門学校でしつけ法などの授業を受け持つ新城さん。フジも学生の練習相手になるなど優秀なアシスタントだ

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取材／赤嶺初美（ライター）
『週刊ほ〜むぷらざ』うちのこ自慢＜16＞
第1718号　2020年7月9日掲載