2020東京パラ五輪目指す

車いす陸上選手
喜納翼 さん

世界選手権で結果を残し パラリンピックの弾みに

車いす陸上を始めてことしで6年目を迎える喜納さん。ロードレースでは、次々と自ら掲げる目標タイムをクリアし、有望視されているトップアスリートだ。

車いす陸上とは、車いすに乗って行う陸上競技のこと。投てきなどのフィールド競技から、400メートル・800メートルなどのタイムを競うトラック競技、公道などを走る車いすマラソンといったロードレース競技まで多岐にわたる。喜納さんはロードレース競技を得意としている。

「競技用の車いす『レーサー』に乗ると体が地面に近い分、体感速度が速く感じられる。その爽快感は格別なんです」と競技の魅力を語る。レースは自転車競技のように連なって走るが、前の選手について風をよけながら体力を温存するなど、隣の選手との駆け引きするのがおもしろいとも。

「最初、車いす陸上は孤独な競技だと思っていました。しかし、コーチをはじめ、練習の時に一緒に走ってくれるメンバーや先輩、レーサーのメンテナンスを行うチームメートなど、みんなが徹底的に競技に関わってくれ、心強いです」。チーム競技だと実感。周りの人たちの協力に感謝している。

「世界を広げてくれたのも陸上」という。「競技を通して県外・国外の選手と試合ができることはもちろん、県外で活躍する県出身のプロスポーツ選手と対談させてもらったり、講演会に呼んでもらったりと多彩な体験ができました。これからもあらゆることにチャレンジしたい」と好きなことを続けられる喜びをかみしめている。


小学校4年生でバスケットボールを始め、中学・高校と県代表に選ばれるほどの実力者だった喜納さん。大学1年のときに自主トレーニング中の事故で下肢完全まひとなり、車いす生活に。「けがをしたときは『何であんなことを』と後悔もしましたが、家族や友人の励ましの言葉に助けられました。昔から楽観的な性格の私は、『どうにかなる。もっとやるべきことがあるはず』とすぐに気持ちを切り替えることができました」と振り返る。

車いす陸上との出合いは、車いすバスケの見学に訪れたときに声を掛けられたのがきっかけ。「体力アップのためと車いすバスケを見学していた時、現コーチの下地隆之さんに勧められて。ゼロから競技を始めるのは一緒。バスケにこだわらず陸上をやってみようと思いました」。

2013年から競技を始めた。持ち前の負けん気の強さでめきめき上達。173センチと長身で、腕が長く、車輪をこぐ際に腕が遠くまで届くため、スピードが出やすいのも強さの秘訣だ。

2015年、大分国際車いすマラソン・ハーフの部で3位入賞。翌年、同大会のフルマラソンに初挑戦し、全国規模の大会では初優勝を果たした。「優勝後は友人から多くの祝福を受け、親からも喜びのメールがたくさん入っていました。結果を残せたことがとてもうれしかった」と話す。

昨年開かれた同大会では、自己ベストを更新し、2度目の頂点へ。ことし4月28日にイギリスで開かれる「WPA（世界パラ陸上競技連盟）マラソン世界選手権大会」への出場も決まった。「大会のたびに思い知らされるのがコース取りの未熟さ。そこを上達させ、苦手な上りを克服したい。思い切ったコーナリングなど体の使い方も重視したい」と課題の改善に余念がない。

「応援してくれるみんなの期待に応えたい。世界選手権で結果を残し、2020年東京パラリンピックの弾みにしたい」と目標に向かい走り続ける。


雨の日は室内でトレーニング

喜納さん提供

大会前は持久力アップを中心に練習に励み、多い時で月に800キロほど走るという喜納さん。雨で屋外練習ができないときは、室内でひたすら走り続ける練習をしている。週に5日は練習に励む喜納さん。「練習時でも試合さながらに、相手が前を走っている様子や、上り下りの坂道をイメージしたりして、こいでいるんです。天候に左右されることなく練習できる恵まれた環境がうれしい」とコーチやチームメートなど周りの人たちのサポートに感謝している。


大分国際車いすマラソンでV2

喜納さん提供

昨年の大分国際車いすマラソンでは、自己最速タイム3時間36分36秒で優勝し、V2を果たした喜納さん。

「そのレースは、順位にこだわらず、目標タイムを意識して走っていました。いい結果が出たのは、力まずにレースに集中できたからだと思います」と話す。コースの途中でペースを落とそうか迷う中、コーチの「そのまま行け！」の声に奮闘。ペースを保ち独走ができたのはコーチのおかげと勝因を語る。


喜納さんのパワーの種
Q．休日の楽しみは？
休みの日は豊見城市に住む、1歳のおいっ子のところに行って、一緒に遊ぶのが楽しみ。遊んでいるだけで、癒やされるので、いい息抜きになっています。
また、県外、国外の大会に行く前の休日にはチームメートの親が営む店で大好きな沖縄そばを食べることも楽しみの一つ。もちろん沖縄に戻ってきたときも、そのお店でそばを食べることが多く「地元に帰ってきたなあ」って心が落ち着くんです。

Q．レースはとても過酷なのでは？
月一回くらいのペースで試合があるのですが、県内では大会がなく、全て県外、海外で開かれていて、試合前は体調を整えることが大変。レースではロードを走る場合、平坦で30キロのスピードが出て、下り坂では50～60キロは出るので、見た目以上にレーサーの制御が大変。手のひらでつかんでこいでいるイメージがあると思いますが、つかむ暇がないくらいタイヤが高速回転しているので、グローブをつけ、ハンドルをたたくように回しているのです。グローブの上からでも衝撃が強く、指の関節部にペンだこのように膨らみができているんです（笑）。




プロフィル
きな・つばさ
1990年うるま市出身。小学4年からバスケットボールを始め、具志川東中学2年、コザ高校3年時には県代表メンバーに選出。沖国大1年時の運動中の事故で車いす生活に。2013年に車いす陸上を始め、15年の大分国際車いすマラソン・ハーフの部で3位、16年には同大会のフルマラソンで初優勝を果たした。17年の東京マラソンは車いすの部女子で5位入賞。



［今までの彩職賢美 一覧］

撮影／比嘉秀明　編集／安里則哉
『週刊ほーむぷらざ』彩職賢美＜1331＞
第1653号　2019年4月4日掲載