１９歳から約６０年間、大工をしていた中村さん。築５９年になる木造の自宅も自ら建築。チャーギの柱、内装に使用した杉材や真ちゅう製のくぎ、高さがある二重ガラスの欄間など、こだわりがたくさん詰まった自慢のわが家だ＝南城市の自宅

沖縄戦時下、１７歳だった中村さんは、通称「球部隊（たまぶたい）」と呼ばれた旧日本軍第３２軍に動員され、弾薬を運ぶなど危険な役目を担った。防衛隊に動員された父は戦死。戦後は、祖父母、母、きょうだいの１０人家族を支えるため、畑仕事に打ち込んだ。「育ち盛りの弟がたくさんいて、いつも食べ物が足りなかった。１９歳からは農業をしながら、大工の仕事もするようになった」と話す。

きちょうめんで、材木に無駄を出さない仕事ぶりが評価と信用を集め、２５歳で独立した。寝る間がないほど忙しくても、「ティーベーサ、ティーチュラサ、シクチチュラサ（手早く、きれいにやることを心掛ければ、仕上がりも内容も良い仕事となる）」をモットーにしてきた。「これだけ心掛けていれば、仕事はできる。弟子にもそう教えてきた」と語る。

コンクリート住宅が主流になると主に内装工事を担い、８０歳余まで現場に携わった。

現在暮らす自宅も、５９年前に中村さんが自ら建てたものだ。軒を支えるチャーギの柱には特に思い入れがある。「家を造るとき、角材は家の中で使い、軒下に使う柱はチャーギの丸太を使いなさいと言われた。軒下の柱から外は世間と考えなさい。チャーギの柱のように、角がない言動を心掛けなさいという教えが込められているんです」と語る。

壁や扉などの内装には、杉材や真ちゅう製のくぎを使用しており、今も輝きを失っていない。賞状が２段で飾ることのできる欄間は、二重ガラスが施されている。「材料も造りも珍しいので、見に来る人もいるよ」と胸を張る。

南城市玉城前川集落に祭られている「知念之殿（チネンヌトゥン）」は、戦後、米軍から資材をもらい、仲間と３人で建て直した。「ウマチーのときは門中がきて拝んでいるよ」と喜ぶ

ミニヤギと楽しく

３３歳から８０歳までは酪農も営んだ。３頭から始め、最盛期には４０頭飼育。地域から「酪農先生」と呼ばれるほど、優等など高い評価を受ける乳用牛を次々に育て、１９９０年には玉城村から産業功労優良農家として表彰された。

高齢で酪農を引退した後は、１０匹のミニヤギを育てている。「最初は孫と一緒に遊びながらと始めたけれど、孫は大きくなったから、ミニヤギを孫と同じようにかわいがっている」と目を細める。

９３歳になった今も、毎朝３時からヤギの世話や庭の手入れをして過ごす。「ずっと働いてきたから、動いていないと調子が悪くなるわけよ」。満面の笑顔に、中村さんの充実した日々が映る。


１０匹のミニヤギを飼育している中村さん。５月１日には子ヤギが生まれた（右側）。「母ヤギ（左）はまだ８カ月と若く、最初は心配したが安産で順調に育っている」と目を細める

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