ネパール・イラム｜茶畑広がる村　紅茶が名産［やっぱり旅が好き！⑤］

仕事の都合で今でも年に１～２回、故郷のネパールに帰るＲａｉ（ライ）・Ｐｕｊａｎ（プジャン）さん。生まれ育った村イラムは「茶畑が多く、紅茶が名産。緑が広がる地域」と紹介する。

ネパール・イラム
茶畑広がる村紅茶が名産

イラムの村に広がる茶畑（写真提供はライさん）

－イラムはどんなところ？

ネパールの東側に位置するイラムは、標高約１６００メートルにあるインド国境近くの村。人口は２万人ほどです。いろいろな民族が住んでいますが、ヒンズー教徒が多い地域です。茶畑が多く、「緑が多い」というのが私の印象。住宅はコンクリートや木造などさまざまです。

首都カトマンズからは車で１６時間ほど。飛行機でも行けますが、国民は車で移動する人が大半です。私が住んでいた１０年前は、主な移動手段が馬でした。観光でも乗ることができるので、貴重な経験になると思います。電車はなく、観光の際はバス、タクシーなどを利用してください。

ネパールはまだまだ発展途中の国です。エアコンが導入されていない飲食店なども多いので、旅行に行く際は１０～１１月だと過ごしやすいと思います。

「イラム」の基本情報

国名：ネパール
首都：カトマンズ
言語：ネパール語
通貨（レート）：※ネパールルピー１ＮＰＲ＝約１．１０円（２０２３年９月１１日現在）

沖縄からのアクセス例：現在、沖縄からイラムへの直行便はなし。成田空港からカトマンズに向かい、その後タクシーなどでイラムを目指す。

－名産は何がある？

一番の名産は紅茶です。近くにあるインドのダージリン地方には、イラムの茶葉がたくさん輸出されています。日本人が水を飲む感覚で紅茶を飲むのがイラムの人々。酪農も盛んなので、ミルクティーにして飲むのが一般的です。村のあちこちに茶畑がありますが、特に、インドとの国境まで１０キロほどのカンニャムという地域は広大な茶畑が広がっています。時期によっては茶葉の収穫体験ができるほか、屋台など飲食スペースもあります。さらに、ネパールの民族衣装を着ることができるなど、観光におすすめの地域。ネパールの民族衣装は名字によってデザインが異なるので、その点に注目すると面白いですよ。また、バウダーダムという地域には、紅茶の飲み比べができる工場があるので足を運んでみてください。

おみやげには、紅茶のほか、チーズの加工品「チュルピ」もおすすめ。コドと呼ばれる穀物を使った、伝統的な「ロキシー」というお酒は、泡盛の銘柄の中にも似たような味のものがあります。

伝統的なお酒「ロキシー」を製造する様子（写真提供はライさん）

酪農も盛ん。ライさんの叔父ＣｈａｎｄｒａＳｏｎｇｍｅｎ（チャンドラ・ソンメン）さんが経営するチーズ工場内（写真提供はライさん）

－イベントなどはどんなものがある？

ネパールで最も大きなイベントは、毎年１０～１１月（ネパールカレンダーでは６～７月）頃に行われるヒンズー教の祭り「ダサイン」。親族が一同に集まり、ごちそうを食べるので、日本のお正月に近いイメージ。目上の人から、ティカと呼ばれる赤い米を額に貼ってもらい、一緒にお金をもらいます。子どもたちの一番の稼ぎ時なんですよ（笑）。他にも、姉など血縁関係のある女性から、男性がティカをもらう「ティハル」も同時期に行われます。

イラムで特別有名な料理はありませんが、ネパールといえばカレー。村の至る所にカレー屋さんがあります。日本人には辛いと思いますが、辛さを調節してくれるお店もあります。

年配者は英語が話せない人も多いので、翻訳アプリをスマホに準備しておくと安心ですよ。