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今回は嘉手納町教育委員会の皆さんの案内で嘉手納町の屋良グスクや屋良ムルチを訪ねました。石垣のない自然の地形を生かしたグスクや大蛇伝説が伝えられる水場など見どころいっぱいです。（編集部／池原拓）
屋良集落の地図
嘉手納町の北にある屋良集落は、比謝川を境に読谷村と接する。町内でも古い集落で、比謝川沿いには13～15世紀に築かれたとされる屋良グスクがある。嘉手納町教育委員会の當山知恵さんは「石垣のない、自然の地形を守りに生かしたグスクです」と説明する。集落には井泉が点在し、グスクの東の比謝川上流にある屋良ムルチには、組踊「孝行の巻」にも取り入れられた大蛇伝説が残る。
地形を生かしたグスク
屋良グスクは比謝川沿いにある琉球石灰岩の小高い丘に築かれたグスクで、現在は屋良城跡公園として整備されている。本島北部で見られるような石垣がないグスクだったと考えられている。
屋良グスクで最も高い場所にある一の曲輪
嘉手納町教育委員会の我如古千里さんは「グスクの北側は比謝川に接して断崖に、東と西は谷間になっており、敵の侵入を阻む天然の要塞となっています。比謝橋を造るためにグスクの石垣を使ったという言い伝えもありますが、石垣の根石などは見つかっておらず、自然の地形を守りに生かしていたグスクと考えられています」と説明する。
グスクに石垣はないが、曲輪の直下の斜面を削って急斜面にして敵が登れないようにしたり（切岸）、帯曲輪や腰曲輪を設けて敵に備えた（嘉手納町教育委員会提供）
グスクの東側の斜面に設けられた腰曲輪。平場になっていて、登ってこようとする敵に備えたという（左）。グスクの西側は谷になっている。険しい岩壁によって天然の要害となっている（右）
グスクの南側には、五つの曲輪（城内の区画）があり、その周りには敵を監視するための「腰曲輪」や「帯曲輪」が設けられていたことが分かっている。
グスクは琉球石灰岩の小高い丘にある。右図の茶色い部分が五つの曲輪。黄色い部分が防御のために曲輪の周りに設けられた腰曲輪や帯曲輪（右図は嘉手納町教育委員会提供）
グスクは、屋良大川按司が築城したと伝えられている。発掘調査では、曲輪から敷石遺構や柱穴の跡が見つかっていて、建物が建っていたと思われる。「土器や中国の陶磁器などが出土していて、13～15世紀に機能していたグスクと考えられています。その時代では珍しく石器が多く見つかっているのが屋良グスクの特異な点です」
屋良大川按司は、先大川按司と後大川按司の二つの系統がある。先大川按司は今帰仁按司を祖として5代続いたが、後継者が亡くなってしまったので、安慶名按司の次男を婿養子として迎え入れた。その系統を後大川按司という。グスクの東側の崖下には先大川按司の墓があり、それに隣接して後大川按司の墓がある。ちなみに勝連按司の阿麻和利は後大川按司の子孫と言い伝えられている。「尚真王（在位1477年〜 1527年）の時代に首里王府の政策により、各地の按司たちの首里移住が進められましたが、4代目の後大川按司は首里に行かず、村で百姓として暮らすことを選び、屋良グスクは廃城となりました」
グスク内には屋良城之嶽（神名 笑司ノ御イベ）という御嶽があり、地域の人たちの信仰の対象になっている。今でも旧暦9月9日頃に無病息災を祈願するキク酒御願や、旧暦の6月に子孫繁栄や村の発展を願うシマ（ミキ）御願などで拝まれている。
グスク内にある御嶽。今も地域の人たちに拝まれている
大蛇伝説が残る水辺
屋良集落には井泉（カー）が点在している。屋良グスクの北東にある「屋良のンブガー（産井泉）」もその一つ。嘉手納町教育委員会の金城陽汐さんは「かつては洗濯や洗髪など生活用水として利用されました。集落で赤ちゃんが生まれると、健康ですくすく成長するように願う出産儀礼で使う『産水』をここでくみました。また、正月の若水をくむ場所でもありました」と説明する。
子どもが生まれた時に産水をくんだ「屋良のンブガー」
また、旧屋良集落の後方に位置することが名前の由来と言われている「屋良のシリーガー」も普段は生活用水として利用されたが、集落で人が亡くなった時は遺体を清める「死に水」をここでくんだという。
屋良のシリーガー。かつては遺体を清める「死に水」をくむ場所でもあった
屋良グスクの東、比謝川の上流には大蛇伝説で知られる屋良ムルチがある。比謝川がほぼ直角に曲がったところが淵（池）のようになっていて、周囲は木が生い茂り、水面は緑がかっていて神秘的な雰囲気が漂う。同委員会の當山知恵さんは「伝説では13世紀の義本王の時代、ここに災いをもたらす大蛇が住んでおり、住民はそれを鎮めるために若い娘をいけにえとして差し出していました。ある年、非常に親孝行な娘がいけにえに選ばれましたが、天の神様が大蛇を退治し、娘を救われたとされます」と話す。この伝説は、玉城朝薫作の組踊「孝行の巻」にも取り入れられている。池のほとりにはムロキノ嶽という拝所があり、旧暦の4月14日頃に卵を三つささげて村人の健康と繁栄を祈願するムルチ御願が行われている。
比謝川の上流にある屋良ムルチ
屋良ムルチにある御嶽。旧暦の４月14日頃にムルチ御願が行われている
かでな未来館の2階にある歴史民俗資料室には、屋良グスクをはじめ、嘉手納町の歴史や文化が分かる資料が展示されているので、集落を散策する前に足を運んでみては。
案内してくれたのは
（左写真）嘉手納町教育委員会の我如古千里さん（右）、當山知恵さん（中央）、金城陽汐さん（左）
（右写真）かでな未来館2階の歴史民俗資料室
かでな未来館を管理している嘉手納町教育委員会町史文化財係の皆さん。同施設の2階・歴史民俗資料室では、古代から現代に至るまでの沖縄や嘉手納の歴史、遺跡、民俗資料を展示している。
問い合わせ先 電話 098（956）2213
毎週木曜日発行「週刊ほ〜むぷらざ」シマ散策（11）
第2036号（2026年8月20日発行）から転載