サヤサヤなびく　キビの花｜親泊宗秀のコラム

宮古島市に住む親泊宗秀さんが沖縄・宮古島の自然や人々の暮らしをご紹介します。沖縄を遊ぶ・楽しむ vol.14

サトウキビ畑では、キビの花（穂）が日の光を受け、黄金色に輝いている。年の暮れから年度末に掛けて見られる風物詩だ。
早い地域では、製糖工場の稼働に合わせて、12月の後半から“キビ倒し”が始まる。その作業が終わるのが、3月ごろなのだが、雨が続くと、ハーベスター（大型のキビ刈り機）が畑に入れなくなるために刈り取りが遅くなる。

お気づきだろうか。キビ刈りを「キビ倒し」と表現していることに・・・。
宮古口(ミャークフツ：宮古言葉)で、キビ刈りのことを「ブーギィ° ナギｨ°」と言う。
ブーギィ°は、サトウキビのことだ、ナギｨ°とは、「なぎ倒す」の意味があることから、標準語ナマリで「キビ倒し」と言い表している。

キビ倒しで、笑い話がある。
本土出身の宮古婿と義父がキビ倒しをしているとき、標準語が苦手な義父が、キビ倒しの段取りを伝えようとしたのだがうまく伝わらない話。

キビの穂先を鎌で切り整える作業を「スラウツ」と言う
婿に対し、義父が言う。
「ハイムク（婿）そこのスラを打ちなさい」

婿：「・・・・・」

義父：「だからブーギィ°のソラを打てよ」

婿：「エッ！なんで空を撃つんですか！」

義父：「だれが、空を撃てといっているかよマズ」
　　　「キビのソラを打てと言っている！分からんわけ」

婿：「キビの・・空・・・？」

義父：「アガイーカンナマーランマーンティー」
　　　（まったく、機転が利かないなぁ）

話がかみ合わないのは当然である。
宮古口で、先端のことを「スラ」と言う、スラとは日本の古語「空」からきているらしい、義父の標準語訳もあながち間違いではない。
婿の解釈も当たらずとも遠からず。
キビの茎は、「オノで倒す」。だから「キビ倒し」
キビの穂先は「鎌で打つ」だから「スラウツ」

近年、農地改良が進み手刈りをする生産者は少なくなった。代わりにハーベスターが、轟音を立てて、ガスー（一気の意）と、刈り取り３０㎝程度に切りそろえ、ネットに積んでいく。機械化の恩恵を受けキビ倒しの苦労は軽減したようだが、オジー（畑の主）は、機械の後ろを付いて回り、こぼれ落ちたキビを拾い集めてネットに放り込む。
オジーにしてみれば、１㎝たりとも取りこぼしてほしくないのだろう。

人間のやりとりとは関係なく、今年のキビの花は例年になく咲き誇り、その輝きは多彩な変化を楽しませてくれている。
穂自体の色は淡い紫色をしているのだが、日の光の加減で南国にもかかわらず、雪が積もったような白色、大海の水面に映える輝きのような銀色、そして、夕陽を浴びると黄金色へと変化する。刻々と変化する様子は写し取るのに最適の被写体なのだ。